아이는 맘껏 뛰놀게 해주세요

아이는 맘껏 뛰놀게 해줘야 합니다. 그것을 배우기 때문입니다.

아이의 성격에 맞춰 적당한 놀이를 권장해 주는 것이 좋습니다. 아이들이 즐길 수 있는 놀이의 종류는 여러 가지입니다. 엄마 아빠 흉내를 내며 놀기도 하고, 블록 쌓기를 하며 놀기도 하고, 그림을 그리거나 만들기를 하며 놀기도 합니다. 이렇듯 다양한 놀이를 하면서 아이들은 폭넓은 경험을 쌓아갑니다. 하지만 아이가 너무 산만하거나 과격하다면 차분한 놀이를 하도록 이끌어주고 아이가 내성적이라면 다른 아이들과 좀 더 어울릴 수 있도록 활동적인 놀이를 권장하는 것이 좋습니다. 아이들이 자유롭게 놀 수 있는 환경을 만들어 주어야 합니다. 아이들에게 놀이는 매우 중요합니다. 하지만 애석하게도 아이들이 어릴 때부터 온갖 학원을 전전하며 공부에 짓눌려 하루를 살아가는 것이 우리의 현실입니다. 아이들을 좀 더 마음껏 뛰놀 수 있게 해 주는 것이 미래를 위한 가장 확실한 투자라고 생각합니다. 아기들에게 장난감은 학습도구입니다. 아기들은 장난감을 가지고 놀면서 주변 사물에 대해 배울 뿐 아니라 스트레스를 해소하기도 합니다. 아기들에게 장난감은 여러 가지 감각과 운동 기능, 두뇌 발달을 도와주는 역할을 하는 학습 도구입니다. 따라서 장난감을 살 때는 아기의 월령에 맞는 것을 골라 여러 가지 감각과 기능을 키워주고, 아기가 충분히 흥미를 느끼면서 가지고 놀 수 있도록 해야 합니다. 유아기에는 촉감 발달을 위해 여러 가지 재질을 만지고 느끼는 것이 중요합니다. 나무로 만들어진 블록, 딱딱한 플라스틱 자동차, 부드럽고 푹신푹신한 천인형, 손가락 모양의 말랑말랑한 우레탄 장난감 등 다양한 감촉과 재질의 장난감들을 마련해 주는 것이 좋습니다. 나이에 맞는 장난감을 골라서 교육 효과를 높고 인체에 무해하며 품질이 좋더라도 아기의 나이에 맞지 않는다면 아무 소용없습니다.

아이들의 가장 좋은 놀이 상대는 바로 부모입니다! 아이 떼는 달리 갈 곳도 없고 갈 수도 없는 만큼 거의 모든 놀이에서 부모의 역할이 중요합니다. 아이들의 정서 개발을 위해 부모가 적극적으로 놀아주는 것이 좋습니다. 하지만 때로는 혼자만의 시간이 필요하기도 합니다. 혼자 있는 연습을 해야 나중에 혼자서도 놀 수 있는 능력을 갖게 됩니다. 자전거는 아주 좋은 장난감입니다. 자전거는 아이의 대근육과 소근육을 골고루 발달시킬 수 있는 아주 좋은 장난감입니다. 아이의 성장에 맞춰 네발 자전거부터 세발자전거, 부조 바퀴가 달린 두 발 자전거까지 여러 단계를 거치며 아이 스스로 페달을 밟고 자전거를 움직이게 하는 것이 좋습니다. 자전거 페달을 밟으면 유연성은 물론 발목과 무릎의 관절, 팔다리의 근육, 운동신경 등이 발달하는 여러 가지 효과를 얻을 수 있기 때문입니다. 자전거 탈 때는 안전장구 꼭 사용하세요. 자전거는 걷는 것에 비해서 빠른 속도로 움직입니다. 넘어지거나 부딪치는 경우 심각한 부상을 입을 위험이 있기 때문에 반드시 헬멧을 착용하고 보호대도 사용해야 합니다. 물론 인라인, 킥보드, 스케이트를 탈 때에도 안전장구 꼭 사용하세요. 세발자전거 탈 때도 꼭 사용해야 합니다.

남자나 여자 답지 못한 놀이를 할 때 성 역할이 바뀐 놀이를 한다고 커서 문제가 되지는 않습니다. 아이들끼리 소꿉놀이를 하면서 남자이인데도 매번 엄마 역할을 맡으려 하거나, 여자아이인데도 아빠 역할만 맡으려고 하는 아이들이 있습니다. 이런 모습을 본 엄마 아빠는 아이가 성장한 후에도 그럴까 봐 걱정을 하는데, 걱정하지 않아도 됩니다. 유아기의 아이들 놀이는 어른들의 생각처럼 남녀의 차이가 많지 않습니다. 물론 다소의 차이가 있겠지만, 여자아이가 남성적인 놀이를 좋아하고 남자아이가 여성적인 놀이를 좋아한다고 해서 큰 문제가 되는 것은 아닙니다. 오히려 폭넓은 역할과 놀이를 경험해서 이해의 폭을 넓힐 수 있는 좋은 기회가 됩니다. 그리고 어린아이들이 가장 많이 접촉하는 사람은 아직까지는 엄마입니다. 아이들은 자신이 본 것을 흉내내기 좋아하므로 아무리 남자아이라 해도 엄마 행동을 흉내 내는 것은 자연스럽고 솔직한 것입니다. 다른 성 흉내를 내며 노는 것을 강제로 못하게 해서는 안됩니다. 유아기의 아이들은 상상력이 풍부해서 자신이 본 것을 흉내 내며 놀기를 좋아합니다. 아이들이 소꿉놀이, 시장놀이 등을 많이 하는 것은 바로 이런 이유 때문입니다. 이러한 특성은 아이가 초등학교에 입학할 시기가 되면 서서히 사라지기 시작하는데, 이 시기를 전후로 해서 자신이 여자 또는 남자라는 사실을 조금씩 자각하기 때문입니다. 따라서 여성스러운 놀이를 하는 남자아이가 성장한 후에도 여성스러운 모습을 보일까 봐 염려할 필요는 없습니다. 간혹 여성스러운 놀이를 하는 남자아이나, 남성스러운 놀이를 하는 여자아이를 놀리는 어른들이 있는데, 이것은 아이에게 충격을 주어 때로는 죄의식마저 심어줄 수 있으므로 함부로 놀리지 말고 아이가 하고 싶은 대로 놀도록 내버려 두는 것이 좋습니다. 소꿉놀이를 하는 남자아이에게 "너는 남자니까 전쟁놀이를 해야 해!"하고 놀이의 폭을 강제로 제한하는 것보다는 "매일 엄마 역할을 했으니까 이번에는 아빠 역할을 해보는 것이 어떻겠니"하고 넌지시 권유하는 것이 바람직합니다.

생후 4~6개월 된 아기는 손을 뻗어 가까운 곳에 있는 물건을 집을 수 있으며, 조금씩 기어서 이동하거나 몸을 뒤집을 수도 있습니다. 따라서 장난감을 조금 먼 곳에 두어 아기가 움직이도록 유도하거나, 장난감 놓아두는 자리를 가끔 바꿔주어서 아기로 하여금 항상 새로운 느낌이 들도록 해주어야 합니다. 아기의 옹알이에 대답해 주거나 간단한 그림책을 보며 말을 걸어주면, 언어 발달에 도움이 됩니다.